Quando si pensa ai fattori che contribuiscono al consumo di droghe e al consumo di droghe da parte degli adolescenti, il sonno potrebbe non essere presente in molti elenchi di genitori. Ma dovrebbe. La ricerca sulla relazione tra l’uso di sostanze e il sonno tra gli adolescenti ha rivelato che gli adolescenti con problemi di sonno possono prevedere molti problemi, tra cui il binge drinking o la guida in stato di ebbrezza.
Gli scienziati dell’Idaho State University hanno studiato il legame tra sostanza e sonno tra 6.504 adolescenti utilizzando questionari e interviste. I ricercatori hanno raccolto i dati in una serie di ondate nel corso di diversi anni. I ricercatori hanno confrontato i dati delle precedenti ondate di sonno per determinare se i problemi di sonno potessero prevedere problemi di droga e alcol. Hanno determinato che tra gli adolescenti, i problemi di sonno sono un predittore significativo di diversi problemi legati all’alcol e alla droga, tra cui:
- Problemi interpersonali legati all’alcol
- Sbronzarsi
- Ubriacarsi o sballarsi
- Guida in stato di ebbrezza
- Uso di droghe illecite
- Partecipazione a situazioni sessuali che in seguito furono deplorevoli
I problemi con il sonno che prevedevano problemi di sostanze includevano difficoltà ad addormentarsi e rimanere addormentati, nonché tempo trascorso a dormire insufficiente.
Questa non è la prima prova che abbiamo visto che il sonno può influenzare il rischio di abuso di sostanze e comportamenti correlati negli adolescenti. Gli studi hanno dimostrato che il sonno scarso è fortemente legato a una serie di comportamenti rischiosi e malsani negli adolescenti, molti dei quali sono legati all’uso di droghe e alcol. La ricerca mostra che gli adolescenti che hanno cattive abitudini del sonno hanno maggiori probabilità di usare droghe illecite, fumare sigarette, bere alcolici, abbuffarsi e guidare sotto l’influenza e sperimentare blackout a causa del consumo di alcol.
La relazione tra sonno e problemi legati alla sostanza negli adolescenti è complessa e l’influenza può estendersi in entrambe le direzioni. I problemi di sonno aumentano la probabilità di uso e abuso di sostanze. Anche l’uso di alcol e droghe può avere un impatto negativo sulla qualità e quantità del sonno. Può anche influenzare la consistenza e la continuità di una routine del sonno. L’influenza del sonno sull’abuso di sostanze può iniziare in tenera età, anche prima dell’arrivo degli adolescenti. Uno studio (condotto da alcuni degli stessi ricercatori dell’attuale studio) ha scoperto che i problemi di sonno nei bambini di età compresa tra 3 e 8 anni predicono l’uso di alcol, sigarette e marijuana nell’adolescenza.
I problemi di sonno tra gli adolescenti, purtroppo, non sono una novità. Una nuova ricerca mostra che i problemi di sonno tra gli adolescenti in America sono peggiorati negli ultimi 20 anni. I ricercatori della Columbia University hanno esaminato le tendenze del sonno tra gli adolescenti tra il 1991 e il 2012. I dati sono stati raccolti da un sondaggio nazionale che includeva più di 272.000 adolescenti. Secondo le loro scoperte, gli adolescenti oggi dormono meno degli adolescenti negli anni ’90 e c’è stata una consistente diminuzione del sonno in quei circa 20 anni. Nel 1991, il 72% dei quindicenni intervistati dormiva regolarmente almeno 7 o più ore a notte. Solo il 63% dei quindicenni ha dormito per 7 o più ore a notte su base giornaliera nel 2012. Alcuni gruppi demografici avevano più probabilità di altri di dormire meno di 7 ore a notte, come ragazze, adolescenti di minoranze etniche o razziali ,
Lo studio ha anche scoperto che il sonno tra gli adolescenti diminuisce significativamente con l’età durante l’adolescenza. Più della metà degli adolescenti di età pari o superiore a 13 anni dormiva 7 ore o più a notte nel 2012.
I problemi del sonno predispongono gli adolescenti a un aumento del rischio di uso e abuso di sostanze e comportamenti pericolosi associati ad alcol e droghe. Gli adolescenti che dormono male o insufficientemente hanno maggiori probabilità di sviluppare altri problemi di salute come obesità, diabete, malattie cardiovascolari e diabete. Un sonno inadeguato compromette l’attenzione e la concentrazione degli adolescenti ed è collegato a un rendimento scolastico ridotto. Gli adolescenti con problemi di sonno hanno maggiori probabilità di sperimentare depressione e ansia, così come altri disturbi dell’umore e problemi emotivi o comportamentali.
Gli adolescenti, nonostante la loro apparente energia illimitata e la propensione a stare alzati fino a tardi la notte, hanno bisogno di più sonno degli adulti. La National Sleep Foundation ha recentemente aggiornato le sue raccomandazioni per la quantità di sonno e consiglia agli adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni di dormire tra le 8 e le 10 ore a notte. Gli adolescenti hanno molto da perdere quando si tratta di dormire a sufficienza ogni notte. Gli adolescenti sono biologicamente predisposti a stare svegli fino a tardi la notte e dormire più tardi la mattina. Questo cambiamento nel ciclo sonno-veglia degli adolescenti, che è una parte normale dello sviluppo, può rendere difficile andare a dormire tra le 21 e le 22. Aggiungi a questi impegni, le pressioni accademiche, la proliferazione della tecnologia digitale e gli orari scolastici che iniziano la mattina presto, e non è difficile vedere come così tanti adolescenti dormano così regolarmente.
Cosa possono fare i genitori? Rendi il sonno una priorità in casa, per tutti. Gli elementi che compongono una routine del sonno forte e salutare per gli adolescenti sono gli stessi fondamenti dell’igiene del sonno che sono importanti a qualsiasi età, tra cui:
Segui un programma . Abitudini di sonno coerenti con orari di sonno e orari di veglia regolari sono alla base di un programma di sonno sano. Ciò significa che gli adolescenti devono avere un’ora di andare a letto costante durante la settimana e non dormire troppo tardi nei fine settimana. Va bene dormire un’ora o due in più il sabato e la domenica, ma non di più.
Limita la caffeina . Gli adolescenti non dovrebbero overdose di caffeina. Invitali a smettere di bere caffeina dopo le 14:00 Gli adolescenti sono già predisposti a stare svegli fino a tardi, non hanno bisogno di ulteriori stimoli che interferiscono con il loro riposo.
Tieni l’elettronica fuori dalla camera da letto . Sebbene i dispositivi digitali siano onnipresenti, non dovrebbero essere usati in camera da letto. Gli adolescenti saranno disturbati dalla loro luce e dalla stimolazione che offrono. TV, telefoni, tablet e computer dovrebbero essere tutti spenti di notte, idealmente un’ora prima di coricarsi. È anche importante limitare il tempo sullo schermo. Una nuova ricerca mostra che gli adolescenti non dormiranno bene se trascorrono troppo tempo sui media digitali durante il giorno e non solo la sera.
Incoraggiare l’esercizio quotidiano . L’esercizio fisico regolare ha potenti benefici per il sonno. Che si tratti di sport organizzati o semplicemente di essere attivi, rendi l’esercizio una parte della routine quotidiana della tua famiglia.
Aiuta gli adolescenti a gestire lo stress . Gli adolescenti vengono sopraffatti, proprio come gli adulti. Lo stress per la scuola e le attività, la vita sociale e il futuro può facilmente interrompere la normale routine del sonno. Fai attenzione con gli adolescenti che le loro routine quotidiane non siano troppo frenetiche o sovraccariche e incoraggiali a parlare dei modi in cui potrebbero sentirsi sotto pressione.
Quando si tratta di sviluppare abitudini di sonno nei bambini, non è mai troppo presto per iniziare e non è mai troppo tardi per iniziare. Indipendentemente dall’età di tuo figlio, è il momento migliore per dare la priorità al sonno.
